parution : dès le 12 novembre 2026

Révéler la physique de l’information

« Fruit d’une immersion inédite dans les archives argentiques de l’Agence France-Presse (AFP), AFP — De l’autre côté des tirages est un ouvrage unique qui explore l’âge d’or du photo-journalisme, de la fin des années 1940 à la fin des années 1980, en consacrant l’image-objet dans sa dimension la plus tangible et historique.

Notre intention est de révéler la physique de l’information. Contrairement au tirage d’art classique, le tirage de presse est un objet tridimensionnel, une « relique » de l’actualité. Ces épreuves vintage ne sont pas des ré-impressions, mais les artefacts originaux ayant circulé des chambres noires aux bureaux des rédacteurs en chef et des directeurs artistiques. Elles portent les stig- mates de l’urgence : traits de recadrage au crayon gras, annotations manuscrites, tampons humides et légendes dactylographiées… Ici, le verso s’avère aussi éloquent que le recto ; il dévoile l’archéologie du geste journalistique avant l’avènement du numérique.

La particularité de ce fonds réside également dans sa dimension de génie anonyme. Ces images, souvent non signées, incarnent une œuvre collective et une pureté documentaire brute, où l’image primait sur l’ego de l’artiste. « La bonne photo, c’est celle qui est dans le journal », tel était le credo des éditeurs de l’agence. Ces épreuves témoignent du travail de ces artisans de l’actu qui, de l’immédiat après-guerre aux zones de conflits contemporaines, ont façonné notre mémoire visuelle. 

Ce projet, labellisé au titre du bicentenaire de la photographie, atteste de la portée patrimoniale de ce fonds et de sa résonance dans notre imaginaire collectif. »
Éric Karsenty, responsable éditorial de Fisheye Éditions

Ce double projet d’exposition à Paris Photo et de livre est l’aboutissement d’un engagement durable entre Fisheye et l’AFP pour la valorisation du patrimoine argentique. Cette synergie s’est construite dès 2021 à la Fisheye Gallery avec une exposition consacrée au photographe Eric Schwab, dont le témoignage sur la libération des camps est un pilier de l’éthique de l’agence, ainsi qu’à travers l’édition d’ouvrages de référence comme AFP, une épopée photo (2022) et le hors-série Les années argentiques 1944-1998 (2021).

L’ensemble s’inscrit également dans l’espace public grâce à une collaboration avec la RATP. De septembre 2026 à janvier 2027, une sélection de ce corpus est déployée dans le métro parisien. Labellisée au titre du Bicentenaire de la Photographie, cette activation hors-les-murs atteste de la valeur patrimoniale du fonds AFP.

Si l’Agence France-Presse a été officiellement fondée en août 1944 à la Libération de Paris, ses racines plongent bien plus loin dans l’histoire des médias. Elle est l’héritière directe de l’Agence Havas, créée en 1835 par Charles-Louis Havas, considérée comme la première agence de presse mondiale.

En héritant des infrastructures et des archives d’Havas, l’AFP s’est retrouvée à la tête d’un patrimoine visuel vertigineux. Son fonds argentique constitue aujourd’hui l’une des mémoires visuelles les plus importantes d’Europe : il ne compte pas moins de 6 millions de clichés. Ce trésor se compose de négatifs, de tirages, de diapositives, mais aussi de 350 000 plaques de verre, dont un million d’images sont antérieures aux années 1950.

Longtemps, ce fonds a dormi dans les archives, l’agence se concentrant sur le flux continu de l’actualité et sa transition vers le tout numérique, achevée en 1998. Ce n’est qu’à partir de 2006 que l’AFP a véritablement entrepris de redécouvrir et d’inventorier cette richesse inestimable. Un tournant majeur a été opéré en 2010 grâce à un partenariat avec le ministère de la Culture, permettant la numérisation et la sauvegarde de milliers de pièces historiques.

Aujourd’hui dirigée par Fabrice Fries, l’AFP perpétue cette tradition d’excellence visuelle. Avec 450 photographes déployés aux quatre coins du globe, l’agence maintient une présence terrain inégalée, des zones de conflits (Yémen, Afghanistan) aux grands événements sportifs, produisant plus de 3 000 photos par jour. L’image représente désormais un quart du chiffre d’affaires de l’agence, preuve que la photographie reste, plus que jamais, le « cœur » de l’AFP.

dès le 12 novembre 2026
Publication du livre : AFP — De l’autre côté des tirages publié aux éditions Fisheye
Lancement à Paris Photo 2026, dans le cadre de l’exposition Collection AFP sur le stand D45 de Fisheye Gallery
– Avec les contributions de Fabrice Fries, Jean-Marie Donat et Éric Karsenty
– 195 × 280 mm, 144 pages
– Couverture rigide et reliure suisse couture apparente
– Français
– ISBN : 979-10-97326-39-5
– Prix : 42 €
+ Disponible en librairies & sur le store Fisheye : ICI
+ Demandes presse/professionnels : ICI ou +33 7 88 15 08 29